赵穆章  

潇洒的胡椒面君:

一

蔺老阁主的逝世让林奚很长一段时间都处在恍惚之中。

她是由蔺老阁主抚养长大的，从牙牙学语的孩子到亭亭玉立的姑娘。有记忆开始，蔺老阁主便是苍颜白发的模样，时间像在他身上停滞了，他既没有过年轻的时候，也不会再继续老去了。离世像是他的一个新把戏，他随时随地还会醒过来，拿手里的扇子敲林奚的后脑勺，说：“开个玩笑，瞧你这傻丫头吓成什么样了。”

可是人终究是要死的。

墓地选在琅琊山最高处的一片梅林间，蔺老阁主亲自挑的地方。蔺家历代都是落拓的江湖之士，没有祖坟一说，蔺老阁主乐得自在，说懒得和自家那个顽固的老爹葬在一块儿，况且他祖上都葬在哪儿他也不知道。

山顶那块地的水土本不适合种梅树，可当年的少阁主年轻气盛，偏偏不信邪，亲自寻遍名山大川，硬是找来适宜种植的品种，悉心照料几年之后竟真的长成了一片梅林。

冬日里，林间梅花开得浓艳热烈，蔺老阁主葬在那里，倒是不寂寞。

墓碑是林奚刻的，也是按照蔺老阁主的心意，青石块上只简简单单写了“蔺晨”两个字。从蔺公子到少阁主，再到老阁主，称呼几经变化，最终他又做回了自己。

萧平旌得到消息后策马从金陵赶过来，到的时候，蔺老阁主已经下葬了。

林奚打了盆水，给风尘仆仆的萧平旌洗手擦脸，再替他换上麻衣。萧平旌解开披风的带子，突然想起什么来，摸着鼓鼓囊囊胸口对林奚说道：“你猜我给师父带什么来了？”

林奚想了想，说：“又带点心了？”

“真聪明！”

萧平旌狡黠的神态让林奚沉郁的心稍微轻松了一点。她浅笑：“你倒是真了解师父，他之前可惦记着呢。”

萧平旌从怀里掏出悉心裹好的纸包，剥开一层层的厚油纸，从里面露出十几粒黄澄澄的榛子酥来。因为在马上颠簸太久的缘故，有的已经碎开了。

二

萧平旌少年时就被父亲领上琅琊阁拜师学艺，他过去没有听说过琅琊阁主的名号，但初次见面便被那老人嚣张的气势镇住了。

他的父亲身居高位，和当今皇上又是近亲，大梁境内，任谁见了都是毕恭毕敬。而那须发银白的老人竟然揣着手坐在榻上，斜睨着他们父子，说：“萧庭生，你们家的事情我早就不掺和了，你还是趁早带着你儿子回去吧。”

自打先帝去世之后，萧平旌还是第一次见人连名带姓地叫他父亲。

父亲并没有恼怒，而是更加恭敬地行了个礼，说：“请您看在老师的份上。”

“放屁！”老阁主猛地呵斥道，“他梅长苏也好意思跟我卖情面？！”

父亲埋下头，再不说话了。

萧平旌还没弄清楚状况，只觉得这老人脾气古怪又暴躁，便偷偷地抬头看过去，不知不觉就撞上了他的目光。见老阁主看过来，萧平旌也不知躲闪，一双眼睛愣愣地盯着，又困惑又好奇。

萧庭生不疾不徐地又开口了：“七叔生前很喜欢这个孩子。特地嘱托我……”

萧庭生没把话说全，蔺老阁主的脸色却变了，他冷笑了一声，说：“这孩子看着傻愣愣的，倒真像你们萧家的人。”

“一切拜托先生了！”

老人烦躁地捏了捏手中的扇柄：“我懒得管你们。”半晌，又叹了口气，对身旁的林奚说道：“你带他拿了行李去南苑那间屋子住吧。”

照理说，琅琊阁本不应该管政事的，却破例收了个皇家的孩子做学徒，这在江湖上掀起了一阵议论。

父亲所称的“七叔”是已经驾崩多年的太上皇，萧平旌怎么也想不明白，皇爷爷和老阁主之间还能有什么牵连。

在萧平旌的印象中，自己这位皇爷爷总是一副面容冷峻的样子。他年轻时待在军伍之中，杀伐果决，刚毅勇猛，登基后第一年便平定了边疆叛乱，此后励精图治，是个严于律己的好皇帝。他在位的后几十年，大梁仓禀殷实，他仍旧勤勉克己。因为后宫嫔妃稀少，皇爷爷膝下子嗣不多，萧平旌在宫里长大，常常去探望皇爷爷，两个人关系也较旁人更为亲近。

皇爷爷喜欢把他抱在膝上跟他讲些英雄人物的故事，说到将军得胜还朝，满城的百姓欢呼雀跃地在街头迎接的场面。

“那是真是令人十分快活的场景啊。”皇爷爷说。

“那您呢？您最快活的是什么时候？”萧平旌歪过头问道。

皇爷爷说，他一生中最快活的时候是在一座山上，那时他因为多年征战积劳成疾，由一位蒙古大夫在山里调理了大半年才缓过来。

“治病有什么快活的？”萧平旌皱眉，“再说，既然快活，那您为何还要回到这金陵城呢？”

“因为我是皇帝啊。”老人笑道。

他说：“人从来不是只为自己而活的，不是吗？”

萧平旌孩子气的敏锐让他察觉到，这位身居至尊的老人虽然看上去不苟言笑，可内心里有满腔的温柔，只是不知如何表达罢了。

皇爷爷退位之后，民间渐渐有了些评价，说梁帝萧景琰的个性有时候过于耿直而不知变通，比起做帝王，他似乎更愿意做一个善良的人。

萧平旌第一次见蔺老阁主有种奇异的熟悉感，大约他们都是一样的人，外表坚不可摧，内里却是温暖而柔软的。

三

蔺老阁主生前是个好玩的人，苍颜白发底下有一颗玩不腻的童心。萧平旌初来时总被戏弄得欲哭无泪。他教萧平旌轻功的时候，在林子里编了一个大花环，说只要萧平旌被自己抓住，那就得随时随地挂着这个花环，挂满一个月为止。后来，萧平旌就挂着花环被林奚嘲笑了整整一个月。

好在日子久了，他渐渐习惯了师父这么不正经的教导方式，武艺进步很快，也很难被戏弄了。

蔺老阁主却是一副生气的样子，说自己的徒弟不孝顺，越来越没意思了。

林奚有时见蔺老阁主在院子里抚琴，弹的都是最新的曲子，她简直怀疑老阁主偷偷去些歌楼教坊喝花酒了。

“那有什么？”蔺老阁主们不在乎地说道，“我年轻时的风流你这小娃娃是未有幸得见，当时江湖上多少漂亮姑娘对我芳心暗许，我是万花丛中过，片叶不沾身。”

“就知道吹牛。”林奚取笑他。

蔺老阁主气不过，从书房里翻出来一副肖像画，说那是自己年轻时候的模样。画中男子身着水蓝色的长袍，衣袂飘逸，神采飞扬，眉宇间和老阁主有几分相像。

林奚坚决不认，说她才不信老阁主年轻时能长得这样俊朗，一定要去找作画的人对质不可。

蔺老阁主听了一阵摇头，说：“不可能了。”

“怎么不可能？”

“作画的人已经不在人世了。”他笑道。

林奚嘴上否认，心里却十分动摇。毕竟蔺老阁主活了快一百岁了，过去有些风流韵事也是人之常情。只是蔺老阁主没有妻子也没有孩子，倘若真的迷倒过那么多姑娘，怎么会至今还孑然独立呢？

林奚有一次整理书房，从角落里翻出一个箱子，里面满满当当，装的竟都是一个人写来的信。那人姓萧，信封上的字迹遒劲潇洒，见之忘俗。她没敢拆开看，但见那纸质已经泛黄，推测应当是很久以前的来信。

在林奚的印象里，老阁主从来不是桎梏于往昔的人，能把这些老旧的东西留到现在，八成是有些特殊的情愫在。那人或许是大梁皇家里的什么贵族小姐，两人一见倾心，思之难忘，可是碍于身份又不能在一起。她把相思托予锦书、寄于鸿雁，或许就在那深闺之中等了他一辈子。

林奚把自己的猜测说给萧平旌听，少年笑着用食指刮她的鼻子，说她傻气。

人生无非白驹过隙的光景，谁会愿意困囿在痴恋中过一辈子。

况且琅琊山与金陵城相距遥遥千里，而朝堂与江湖所隔的，又何止万水千山。

四

五年前，萧平旌随父亲去云南悼唁，临行前向老阁主辞行，说大约一个月以后再回来。

蔺晨叫小厮拿来了一盏花灯，让萧平旌带到云南。问他缘由，只说是帮一位朋友送的。

去世的是当今云南穆王爷的姑母、老王爷的长姐。这位女将军年轻的时候随太上皇平定过北方叛乱，战功彪炳却不愿意受封赏。战事结束之后，她回到云南，扶持幼弟承继家业，自己终身未嫁，也再未回过金陵。

穆王爷对这位姑母十分敬重，照她勤俭的习惯，丧礼没有大操大办，只是简单布了个佛堂，请来了几位她生前比较亲近的亲友。棺木没有葬在穆家祖坟，而是按她的遗愿选在了金陵城郊外的一座凉亭旁。

小辈们都暗暗奇怪，她生前不愿意踏进金陵城半步，死后却愿意葬在金陵，简直如同与谁赌气一般，气了一辈子，临了终究还是放下了。

萧平旌不知道蔺老阁主又和云南穆府有什么关系。可是他父亲似乎是了然的，他让萧平旌接过那盏质朴的金鱼花灯，给老阁主行了个礼，两人便上路了。

蔺晨的年纪越大，知晓他往事的人便越少，他活得就越来越像个谜团。宛如隐居山中的一位老神仙，淡眉清目地翻阅这些世事变迁，心中再难起一丝波澜。

得知穆霓凰过世的时候，蔺晨独自去了梅林，倚在树下喝了一夜的酒。

夜里山间风起萧瑟，吹得梅树枝叶颤动。蔺晨闭上眼睛，似闻金铁之声响于耳畔，仿佛置身于遥远的战场。

倏忽转眼，百年过去了，爱过的、怨过的、放下的、放不下的，最后都随肉身的陨殁化作烟尘，被风吹得无影无踪。所谓“生”，不过是漫长黑夜里的微光一瞬，人在世间尚未看清些什么，就重新坠入亘古不变的死亡之中。

他们年轻时经历的那些轰轰烈烈，终于只剩下蔺晨一个人记得了。

他既不庆幸也不悲伤，他只是记得罢了。

五

蔺老阁主去世前的最后一年冬天，琅琊山下了好大一场雪。林奚新做了一身缎面祥云纹的红色斗篷，穿好了站在廊下给他看。

蔺老阁主坐在火盆边，专心致志地烤一块糍粑。听见林奚唤他，抬起头便看见笑靥如花的少女穿了火红的一身衣裳，欢欣地转着圈。

外面是无边无际的银白，衬得那一抹跃动红格外鲜丽耀眼，蔺老阁主看得神色恍惚。

林奚得意地甩开肩膀上的长辫子，眨吧眨吧眼睛，问：“好看吗？好看吗？”

蔺老阁主素来喜欢林奚如此娇俏的模样，笑着点头道：“好看，好看……”

“只不过……”他说。

林奚撅起嘴：“只不过什么？”

“只不过我见过更好看的。”

“还有谁更好看？”少女天然的自尊心让林奚好奇起来，她拽着蔺老阁主的袖子，非要问个明白。

蔺老阁主高深莫测地挑了挑眉，说：“不告诉你。”

说罢，低下头继续鼓捣火盆上的糍粑。

六

人总是会老的，蔺老阁主也不例外。

萧平旌渐渐地发现，自己的师父身手一年不如一年矫健了，他们在一起比划的时候，萧平旌开始有意收着力道。偶尔甚至故意输给对方，好由这老顽童捉弄一阵子，哄他开心。

蔺老阁主让他头顶着茶壶在屋里走来走去，他也认了，惹得林奚和蔺老阁主捧腹大笑。老阁主笑得说不出话来，拍着桌子半天才缓过来，唤了一句“飞流啊”。

萧平旌和林奚都愣住了。而蔺老阁主似乎并没有意识到自己叫错了名字，笑意盈盈地去倒茶了。

临终的时候，蔺老阁主躺在榻上，半梦半醒的，说些谁也听不懂的胡话。有时像在与人争吵，有时又像在细语轻声地说贴己的话。

那天折腾到了凌晨，林奚跪在榻前，握着蔺老阁主枯枝一样的手，忧心忡忡地望着他。

老人的眼神空荡荡的，仿佛已经看见了另一番景象。再开口时，字字句句吐露清晰，他说：“我看见了……我看见他了。”

林奚轻声问：“您看见什么了？”

蔺晨嘴角噙着笑，语气意外的轻佻：“一个美人。”

说完，手便无力地垂了下来。

七

蔺晨离世时，天色破晓，半轮红日在东方欲成喷薄之势，映得漫天云霞赤彤，光芒细密耀眼，如同金线绣华裳。

那恰好是蔺晨一天中最喜欢的时候。

END